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TEMA EJE: QUÍMICA: ESTUDIO DEL CAMBIO
REGIÓN: AMAZONAS
ACTIVIDAD: DÍA MUNDIAL DE LA EDUCACIÓN
HEMEROTECA
Los
físicos han descubierto un nuevo estado de la materia. Aparentemente, las
partículas “clásicas” como el electrón, no serían los ladrillos básicos de la
materia.
En
el colegio, todos aprendimos que la materia existía en uno de los tres estados
siguientes: sólido, líquido o gaseoso. Más tarde, seguramente nos enteramos de
que un cuarto estado, conocido como “plasma”, se sumaba a
los tres primeros.
Nuevo estado de la materia
En
un cuerpo sólido, los átomos se encuentran muy juntos y apretados, pudiendo
vibrar solamente en su lugar, sin desplazarse. En un líquido tiene más libertad
de movimientos, lo que permite cambiar su forma. Y en un gas, están
completamente libres y rara vez tocan a alguna otra molécula vecina. El plasma,
en cambio, es una “sopa” de partículas, donde los electrones, protones y
neutrones están completamente libres, sin formar estructuras como átomos o
moléculas.
Un
par de físicos teóricos de New York descubrieron un nuevo efecto cuántico que
puede revelar un quinto estado de la materia. Si esto es así, toda nuestra
visión del universo puede estar equivocada.
El
trabajo se ha basado en el estudio de las llamadas “cuasi-partículas”, que
tienen cargas eléctricas fraccionarias, y son las partes que constituyen a los
electrones y demás partículas “clásicas”.
Wen
y Levin han postulado que las partículas que percibimos en el universo no son
más que el “extremo” de una cadena que vibra, y produce ondas. Todo esto se
deduce de una enmarañada serie de cálculos y deducciones matemáticas.
Sin embargo, un descubrimiento geológico
producido en Chile, en 1972, según Wen y Levin apoya su teoría. Se encontró un
mineral desconocido, al que los geólogos llamaron “herbertsmithite” que presenta
los electrones en grupos de tres, dispuestos como vértices de un triángulo.
Típicamente, los electrones aparecen agrupados de a pares, cada uno de ellos con
un sentido de giro opuesto. Para los físicos, esta distribución en tríos que
obliga a dos de ellos a tener el mismo spin es la evidencia de la existencia de
este nuevo estado de la materia.
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